紫外分析仪是一种辐射能(光学)分析仪，它使用电磁辐射光谱的紫外区域。这个区域由100到400微米的波长组成。化学分析通常是通过旁路分光光度法实现的，即不同波长的辐射通过一种物质，并测量所发射的辐射，以确定物质的同一性和浓度。该技术用于紫外、红外、X射线及类似区域，通常测量紫外或红外区域的所有波长，或至少在感兴趣区域，并绘制吸收随波长变化的曲线。

可预期紫外分析仪比红外分析仪更不具体。而且，紫外分析仪通常比它们的红外分析仪器更灵敏--痕量分析在UV中很常见。

样品可能是气体或液体，但样品必须相对无污垢，必须在一个单一的阶段。追踪测量是可能的。对于液体样品，气泡不能容忍，因为它们在光学读数中产生“噪音”。如果在气体样品上使用加压电池，则必须保持电池压力不变。